Bức ảnh được chụp vào ngày 15 tháng 5 năm 2014 cho thấy một tàu tuần tra bờ biển của Trung Quốc (L) bị chặn bởi ba tàu tuần tra của bộ đội biển Việt Nam ở gần giàn khoan dầu của Trung Quốc trên các vùng biển tranh chấp ở Biển Đông. Việt Nam hiện đang phải đối mặt với sự xâm phạm của các tàu Trung Quốc trong các vùng biển tranh chấp này, đặc biệt là ở các mỏ khí đang được sở hữu hoặc điều hành bởi các công ty Nga. Ảnh: HOANG DINH NAM / AFP qua Getty Images
Khi bạn đang trong một tranh chấp địa chính trị với người láng giềng to lớn, mạnh mẽ hơn mình, điều cuối cùng bạn muốn là Nga ủng hộ phía người ta. Đó chính là điều đang xảy ra với Việt Nam ở Biển Đông. Việt Nam và Trung Quốc đã có một mâu thuẫn lâu dài liên quan đến phạm vi của Vùng kinh tế độc quyền (VKĐQ) của Việt Nam. Trong những tuần gần đây, một tàu nghiên cứu của Trung Quốc cùng với năm tàu tuần tra đã kỳ thị lệnh của Việt Nam để ra khỏi VKĐQ của nước này, trong một khu vực gần các khối khí mà các công ty Nga điều hành. Tình huống này cho thấy sự hung hãn tăng lên của Trung Quốc ở Biển Đông. Nó cũng thể hiện một khía cạnh quan trọng của "đối tác" của Trung Quốc với Nga.
Sự xâm phạm của Trung Quốc vào vùng biển của Việt Nam không mới. Năm 2017, Trung Quốc đã đe dọa tấn công các tiền đồn của Việt Nam trừ khi Việt Nam ngừng hoạt động khoan thăm ở một khu vực tranh chấp. Công ty dầu Tây Ban Nha Repsol, đang thăm dò kinh doanh hợp tác với PetroVietnam, đã tuân thủ. Vào năm 2019, trong một thời gian kéo dài hàng tháng, các tàu của Trung Quốc đã làm phiền các nỗ lực khảo sát thủy lợi của Việt Nam tại Vanguard Bank. Vào tháng 6 năm 2020, Trung Quốc đã gây áp lực lên PetroVietnam để hủy bỏ các hợp đồng chia sẻ sản xuất với Repsol cho hai khối khác. Một tháng sau đó, PetroVietnam đã từ chối hợp đồng khoan với Noble NE Corporation cho một khối gần đó. Cả hai quyết định đều đã đánh mất trụ sở tài chính và uy tín của PetroVietnam.
Đồng thời với các nỗ lực khác nhau để thiết lập "thẩm quyền" trên các vùng biển láng giềng, Trung Quốc đã tăng cường sự xâm phạm của họ vào VKĐQ của Việt Nam. Kể từ tháng 1 năm 2022, Việt Nam đã quan sát được các tàu tuần tra bờ biển của Trung Quốc tuần tra qua các khối khai thác năng lượng do các công ty Nga điều hành trong VKĐQ của Việt Nam hơn 40 lần. Tình huống của tháng này là tương tự như một tình huống tương tự trong tháng Ba, trong đó các tàu tuần tra bờ biển của Trung Quốc đã đi qua các vùng được điều hành bởi Zarubezhneft và Gazprom thuộc sở hữu của Nhà nước Nga. Trung Quốc đã phủ nhận biết bất kỳ tuần tra nào trong các khối này.
Khi Việt Nam yêu cầu các tàu tuần tra bờ biển rời đi trước đó trong tháng này, chúng đang nằm trong một khối được điều hành bởi Vietgazprom, một liên doanh giữa Gazprom và PetroVietnam. Trong phản ứng trước tình huống đó, một phát ngôn viên của Trung Quốc nhận xét rằng: "Các tàu liên quan của Trung Quốc đang thực hiện các hoạt động bình thường trong phạm vi giám sát của Trung Quốc. Điều này là hợp pháp và hợp pháp, và không có vấn đề gì về việc đi vào vùng kinh tế độc quyền của các quốc gia khác".
Trung Quốc dường như đang sử dụng các hoạt động nghiên cứu của mình để củng cố quyền yurisdicition bất hợp pháp đối với các vùng nước láng giềng nằm ngoài ranh giới được xác định bởi Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển (UNCLOS), mà Trung Quốc là một trong những bên ký kết. Nó từ chối rằng nó đã vào vùng đặc quyền kinh tế của Việt Nam. Trung Quốc đã sử dụng một chiến lược được biết đến là Chiến tranh pháp lý hoặc Công việc pháp lý, để tuyên bố quyền y tế đối với các khu vực đặc quyền kinh tế (EEZ) của Philippines và thậm chí là eo biển Đài Loan - những tuyên bố không có cơ sở trong luật pháp quốc tế. Trung Quốc đã sử dụng một tàu do thám để tiến hành "nghiên cứu" trái phép trong vùng nước nội địa của Philippines.
Việt Nam đang trở nên khó khăn hơn đối với Trung Quốc. Vào cuối năm ngoái, Việt Nam đã giải quyết tranh chấp ranh giới biển kéo dài 12 năm với Indonesia, mở đường cho các căng thẳng với Trung Quốc. Thoả thuận giữa Việt Nam và Indonesia đã dựa trên UNCLOS. Mặc dù Trung Quốc là một bên ký kết UNCLOS, nhưng nó phản đối việc áp dụng trọng tài đến hầu hết Biển Đông, thay vào đó tuyên bố hầu hết Biển Đông dựa trên các hiểu lầm về luật pháp quốc tế. Trung Quốc đã từ chối phán quyết và chỉ trích Việt Nam khi Việt Nam đe dọa kiện Trung Quốc tương tự.
Trung Quốc đã kháng cự những nỗ lực của Việt Nam để tuân thủ và thực thi luật pháp quốc tế. Trung Quốc đã mở rộng các tuần tra ngay trước khi Indonesia và Việt Nam ký kết thỏa thuận của họ vào tháng 12. Các tàu Trung Quốc cũng đã tuần tra ở trường khí Tuna gần đó trong EEZ của Indonesia, và Indonesia đã triển khai một tàu chiến vào tháng 1 để giám sát một chiếc tàu Trung Quốc ở đó. Các khu vực mà Trung Quốc đã tiến vào mùa xuân này gần ranh giới chiến lược của Việt Nam với EEZ của Indonesia, cũng như các khối được Trung Quốc tuyên bố.
Trước đó, Trung Quốc đã cố gắng đưa một điều khoản vào văn bản đàm phán về Mã Nước Nam Đại Tây Dương của ASEAN là các quốc gia láng giềng phải thực hiện tất cả các hoạt động kinh tế trong Biển Đông bằng chính họ và không hợp tác với các công ty hoặc quốc gia bên ngoài khu vực. Yêu cầu này sẽ giảm sút chủ quyền quốc gia và gần như không thể thực hiện được đối với các quốc gia không có vốn và công nghệ để thăm dò một mình. Nó cũng sẽ mở đường cho Trung Quốc trở thành đối tác mặc định của họ, cho phép Trung Quốc dễ dàng tuyên bố "jurisdiction".
Việt Nam phải tiếp tục chiến đấu chống lại những nỗ lực của Trung Quốc để hạn chế chủ quyền và đánh sập doanh thu của nó. Dù có nhiều khác biệt với phương Tây và các láng giềng Đông Nam Á của mình, Việt Nam đồng ý về tầm quan trọng của UNCLOS. Việt Nam và các nước láng giềng của nó nên làm việc để tiếp tục giải quyết các tranh chấp biển theo đúng theo UNCLOS, được hỗ trợ bởi Hoa Kỳ và các quốc gia tuân thủ luật pháp. Bằng cách thiết lập và thực thi UNCLOS như nguyên tắc quản lý ranh giới biển Đông, một liên minh các nhà ủng hộ luật pháp quốc tế có thể đẩy lùi sự hung hăng của Trung Quốc.
Tập đoàn này cũng cho thấy một khía cạnh quan trọng của "đối tác" mới giữa Trung Quốc và Nga. Nga đã trở nên phụ thuộc hơn vào việc bán năng lượng cho Trung Quốc kể từ khi Nga xâm lược Ukraine. Trong khi chưa rõ Đối tác "không giới hạn" có nghĩa là gì, sự xâm nhập của Trung Quốc vào các trường khí do Nga điều hành, thậm chí cả những trường hợp được điều hành chung với Việt Nam, cho thấy Nga sẽ dửng dưng chứ không phản đối khi Trung Quốc vi phạm luật pháp quốc tế. Sự hậu thuẫn của Nga làm cho việc các quốc gia tuân thủ luật pháp tụ tập xung quanh UNCLOS và pháp luật quốc tế trở nên càng quan trọng hơn. Khi hai siêu cường đứng về phía đối mặt với trật tự pháp lý quốc tế, các quốc gia tuân thủ phải đẩy mạnh để ngăn nó sụp đổ.